Während Ralston durch einen Canyon im Blue John Canyon in Utah durchklettern möchte, hält er sich an einem Stein fest, der sich daraufhin löst und nach einem kurzen Fall seinen rechten Arm an einer Felswand einklemmt. Nachdem er es nicht schafft, den Stein zu bewegen, versucht er, ihn mit seinem Taschenmesser zu zerkleinern, schafft dies jedoch nicht. Er realisiert nach einem Tag, dass seine Hand schon abgestorben ist und versucht dann mit seinem Taschenmesser den Arm zu amputieren. Dies gelingt ihm mit dem stumpfen Messer jedoch nicht.

Unter Wasser- und Nahrungs- und Schlafmangel beginnt er langsam zu halluzinieren. Er beginnt seinen Urin zu trinken, den er vorher in einem Trinkrucksack gesammelt hat.

Während der ganzen Zeit versucht er sich selbst zu unterhalten und dreht für seine Freunde und Familie Abschiedsvideos.