Philipp Melanchthon (1497 – 1560) ist der berühmteste Sohn der Stadt Bretten. Er war Humanist, Universalgelehrter, Reformator und engster Mitarbeiter Martin Luthers.
Das Melanchthon-Gedächtnishaus wurde 1897 - 1903 an der Stelle des ursprünglichen Geburtshauses Melanchthons errichtet. Das Melanchthonhaus ist ein einzigartiges Gesamtkunstwerk und beherbergt Museum, Bibliothek und Forschungsstätte.
Es besitzt eine Gedächtnishalle mit Fresken und weitere Räume mit einer umfangreichen Sammlung von Büchern, Autographen, Druckgraphiken und Medaillen.
Das Städtezimmer nennt auf holzgeschnitzten Wappen 121 Städte, von denen aktenmäßig feststeht, dass Philipp Melanchthon persönlich mit ihnen Beziehungen unterhalten hat.