Eine Begeisterung, die über Jahre andauert: Gideon Ballhorn interessiert sich seit seiner Kindheit für die Tierwelt und den Artenschutz. Geweckt wurde sein Interesse im Zoo Heidelberg und hat sich bis zum heutigen Tag immer mehr vertieft. Inzwischen studiert er Biowissenschaften und ist als Zoo-Ranger im Zoo Heidelberg tätig. Er freut sich, ein Teil seiner Passion an andere Zoobesucher weitergeben zu können.
Werdegang
Alles begann vor rund 14 Jahren, als der damals siebenjährige Schüler an der Hector-Kinderakademie teilnahm. Ein Semester lang kam Gideon einmal wöchentlich in den Zoo Heidelberg und sammelte abwechslungsreiche Einblicke in die Arbeit des Zoos. „Wir haben viel über die Tiere und die Natur gelernt und durften auch wirklich bei den Tieren mitarbeiten“, erinnert sich Gideon. Schon nach kurzer Zeit war seine Faszination für die biologische Vielfalt geweckt – so stark, dass er sich nach der Schule dazu entschied, Biowissenschaften in Heidelberg zu studieren.
Im Herbst 2023 erfuhr er über eine Kommilitonin, dass der Zoo Heidelberg auf der Suche nach neuen Zoo-Rangern für die Bildungsarbeit in der Zoo-Akademie ist. Er bewarb sich und ist seit letztem Frühjahr ein Teil des Ranger-Teams.
Pädagogisches Engagement
Bei Kindergeburtstagen und Ferienprogrammen führt er vor allem Kinder und Jugendliche durch den Zoo und kann so seine Faszination für die Artenvielfalt weitergeben. „Am meisten freut es mich, wenn ich merke, dass die Teilnehmer es wirklich wissen wollen – und wir so in ein Gespräch über Natur, Tiere und Artenschutz kommen. Da weiß ich, dass ich als Ranger was bewirken kann“, berichtet Gideon.
Die pädagogisch ausgerichtete Tätigkeit im Zoo ist nicht nur ein hilfreicher Nebenverdienst, sondern auch ein Ausgleich zum Studenten-Alltag. „Der Zoo ist in der Nähe der Uni und ich kann die Tage, an denen ich als Ranger eingesetzt bin so abstimmen, dass sie gut zu meinen Vorlesungen passen. Gleichzeitig ist es einfach schön, hier im Zoo zu sein und zwischen den Terminen ein bisschen entspannen zu können“, erzählt er.
Zoo Heidelberg als Bildungsort
Der Zoo Heidelberg freut sich über das Engagement des 21-Jährigen. „Es macht uns als Bildungsort stolz, dass unsere Arbeit offensichtlich noch jahrelang nachwirkt – und wir mit Gideon jetzt einen weiteren motivierten Ranger im Team haben“, sagt Daniela Beckert, Leiterin des Bereichs Tiere und Natur der Zoo-Akademie im Zoo Heidelberg. Sie hat Gideon eingewiesen und ist nun Ansprechpartnerin für ihn bei seiner Tätigkeit als Zoo-Ranger.
Insgesamt besteht das Ranger Team aus rund 40 Ehrenamtlichen, darunter nicht nur Studenten, sondern auch Rentner und Berufstätige. Für Beckert ist klar: Der Zoo Heidelberg sei ein wertvoller Ort, um die Themen Tiere, Natur und Artenschutz anschaulich zu vermitteln und die Faszination für die biologische Vielfalt bei großen und kleinen Zoobesuchern zu wecken.
