Der Landkreis Heilbronn spiegelt als starke Wirtschafts- und beliebte Entspannungsregion die Vielfalt des Bundeslandes Baden-Württemberg wider. Stand 2023 leben hier 355.359 Menschen auf 1.099,94 km², aufgeteilt in 46 Gemeinden und Kreisstädten wie Neckarsulm, Bad Rappenau und Eppingen. Zahlreiche mittelständige und kleine Unternehmen machen den Landkreis zu einem der größten Wirtschaftsstandorte Deutschlands. Auch der gute Wein und der Freizeitpark Tripsdrill locken immer wieder Besucher in die flache Region im Kraichgau.
Geschichtliches und Interessantes
Während der Zeit des Nationalsozialismus wurde aus dem früheren Oberamt Heilbronn der Kreis Heilbronn. Gleichzeitig hat man den Stadtkreis Heilbronn gegründet, weshalb die namensgebende Stadt schon lange kein Teil des Kreisgebiets mehr, trotzdem aber Sitz der Kreisverwaltung ist. Der Landkreis hatte im Zuge des Zweiten Weltkriegs stark an männlicher Bevölkerung verloren, nach Ende des Krieges dementsprechend einen starken Frauenüberschuss, der sich insbesondere auf die Beschäftigungsstrukturen auswirkte. Heute ist die größte Stadt Neckarsulm mit ihren 26.523 Einwohnern. Autokennzeichen ist HN.
Auch wenn man sich das Autokennzeichen teilt, ist die kreisfreie Stadt Heilbronn nicht Teil des Kreisgebiets. Einen gesonderten Artikel gibt es hier:
Neckarbecken zwischen Odenwald und Kraichgau
Der Neckar fließt durch den Kreis und teilt ihn in zwei nahezu gleich große Hälften, das Neckarbecken füllt mehr als ein Drittel der Kreisfläche. Die Hügel des Kraichgaus sowie des Odenwalds, an dessen Rand der Landkreis sich befindet, prägen den grünen Horizont der flachen Region mit großen Feldern. Im Osten steigt die Landschaft in Richtung Hohenloher Ebene bis zu den Löwensteiner Bergen. Das Zäbergäu ermöglicht den Weinanbau.
Flaches Weinland
Traumhafte Weinlagen, in denen leckere, preisgekrönte Weine angebaut werden, finden sich in zahlreichen Gemeinden des Heilbronner Landes. Die Region ist eine der Zentren der Baden-Württembergischen Weinstraße, auf Weinproben können Interessierte verschiedene Tropfen aus der Region probieren. Fast das gesamte Jahr über finden dort auch verschiedene Weinfeste statt, bei denen Menschen aus dem Landkreis Heilbronn gemeinsam feiern.
Es bietet sich an einem entspannten und doch aktiven Sonntag an, einen Radelausflug durch die Reben zu unternehmen. Beliebte Strecken dafür sind beispielsweise die Routen zwischen Bretzfeld und Heilbronn oder zwischen Heilbronn und Lauffen. Auch die Weinwanderungen mit integrierten Weinproben und Planwagenfahrten sind zu empfehlen. Die Strecken haben meist kaum Steigung, sodass sie auch für Anfänger geeignet sind.
Für Radler und Wanderer
Reizvolle Natur bietet der Landkreis an vielen Plätzen, das Heilbronner Land ist attraktiv für sportlich aktive Besucher. Fernab großer Autobahnen und Staus bietet die abwechslungsreiche Landschaft steile und sanfte, von den drei Flüssen Jagst, Sulm und Kocher durchzogene Hügel, die zu Fuß oder mit dem Rad erkundet werden können. Die letzte Etappe des Neckarsteigs, dessen Route sich auf neun Etappen und 127 Kilometer erstreckt, ist zu bewandern, am Ziel ist der Blaue Turm von Bad Wimpfen in Sicht. Neben der schönen Landschaft sorgen sieben Badeseen im heißen Hochsommer für die nötige Erfrischung. Der größte von ihnen und zugleich von ganz Nord-Württemberg ist der Breitenauer See im Weinsberger Tal. Man kann auch wie Mark Twain auf einem Neckardampfer über den Fluss tuckern.
Auf den Spuren der Römer
Schon fünf Jahrhunderte vor Christus ergötzten sich die Kelten an den salzhaltigen Quellen der Region. Als die Römer sie vertrieben hatten, siedelten sie sich ebenso an und errichteten zur Sicherung des Limes, der großen römischen Grenzlinie, Kastelle im heutigen Bad Wimpfen. Als sich die Limeslinie verschob, bauten sie Befestigungen in der Nähe von Jagsthausen, die nun Teil des obergermanisch-rätischen Limes, einem Weltkulturerbe der UNESCO, sind.
Geschichtsfans kommen auf ihre Kosten
Generell bekommen an Geschichte Interessierte einiges geboten. Überall im Gebiet stehen Ruinen und Überreste alter Burgen und Schlösser, gut erhaltene Fachwerkhäuser zeugen vom Leben der Altvorderen. In der Eppinger Altstadt und Deutschordensstadt Gundelsheim kann man die Geschichte mit den Händen greifen. In Mockmühl ruhen Schillers Schwester und Mörikes Mutter.
Nachdem der Landkreis die alte Synagoge in der Gemeinde Obersulm 1986 übernommen hatte, eröffnete man dort zwei Jahre später zudem das Museum der Juden Heilbronn. Obwohl große Teile mit Schutt überschüttet worden sind, sollte man auch in Bad Friedrichshall bei einem der spannendsten Besucherbergwerke Deutschlands vorbeischauen und den denkmalgeschützten Kuppelsaal aus den 1920er-Jahren besichtigen. Im BikiniArt Museum in Bad Rappenau füllt die Geschichte eines Kleidungsstücks zudem ein ganzes Museum. Der wertvollste Bikini der Welt, ein goldenes Modell des Bikini-Erfinders Louis Réard, ist hier ausgestellt.
Old Queen von Bad Wimpfen
Die Gemeinde Bad Wimpfen zwischen Heidelberg und Heilbronn hat Besuchern eine echte Besonderheit zu bieten: Im blauen Turm lebt Blanca Knodel, die letzte echte Türmerin Deutschlands. Täglich öffnet sie – nach einer Zahlung von schlappen drei Euro – den Zugang zur Aussichtsplattform für Gäste, die den Landkreis Heilbronn und die Rhein-Neckar-Region von oben sehen wollen. Sind ihr Gäste sympathisch, erhalten sie auch Zugang zu ihrem privaten 53 m² Reich in ihrer Turmwohnung, zur Vertiefung in einen Plausch ist die lebhafte 79-Jährige immer bereit.
Neben seinem blauen Turm hat Bad Wimpfen für Besuchende auch eine schöne, historische Altstadt und althergebrachte Bräuche und Feste zu bieten. Alle zwei Jahre findet zum Beispiel das Reichsstadtfest statt, bei dem die Stadt mit Unterstützung unzähliger historischen Gruppen aus dem süddeutschen Raum die Geschichte des Mittelalters und der Frühen Neuzeit mit Fokus auf dem bürgerlichen Leben wieder aufleben lässt. Noch mehr Mittelalter kann man beim alljährlichen Zunftmarkt entdecken, wo Handwerker aus nah und fern den Gästen mittelalterliche Handwerkskunst näherbringen. Tradition und einmalige Kulisse prägen auch den altdeutschen Weihnachtsmarkt der Stadt.
Bunte Freizeitgestaltung, Feste und Märkte
Feste und Märkte sind ein sehr häufiges Ereignis in der vom Weinanbau geprägten Region. Steht bei den meisten noch der Traubensaft für Erwachsene im Mittelpunkt, richtet sich in anderen Orten, beispielsweise beim Brettacher Markt oder dem Ilsfelder Holzmarkt, die Aufmerksamkeit auf uralte Traditionen, in Jagsthausen auf den von Goethe weltberühmt gemachten Ritter mit der eisernen Hand Götz von Berlichingen.
Im Freizeitpark Tripsdrill zwischen Stuttgart und Heilbronn in der Gemeinde Cleerbronn warten zudem über 100 Attraktionen, die ganze Familie kommt hier auf ihre Kosten. Für Diejenigen, denen die Höhe der rapiden Achterbahnen schnell zu viel wird, gibt es auch zahlreiche Wasserattraktionen wie das Waschzuber-Rafting oder die Badewannenfahrt. Viele der aufregenden Attraktionen sind bereits für Besucher ab drei Jahren geeignet. Im dazugehörigen Wildparadies können die Kinder Tiere streicheln.
Einige Städte des Landkreises haben wir bereits porträtiert:
