Der Kraichgau: Ein Streifzug durch die Badische Toskana

„Badische Toskana“, „Klein-Italien“ oder „Land der 1000 Hügel“ – der Kraichgau hat viele Namen. Geografisch im Dreieck zwischen Heidelberg, Karlsruhe und Heilbronn gelegen, umrahmt von Odenwald, Schwarzwald, Rhein und Neckar, ist die Region eine einzigartige (Kultur-)Landschaft, die viel zu bieten hat. Vor allem Sonnenschein.

Ein gutes kleines Ländchen

Ladislaus Sunthaym, ein bedeutender Historiker der Frühen Neuzeit, beschrieb den Kraichgau einmal als „ain guts klains länndl“ – also ein gutes, kleines Ländchen, und das trifft es ziemlich genau.

Entlang des Kraichbachs

Seinen Namen verdankt der Kraichgau der Kraich, heute auch als Kraichbach bekannt. Knapp 60 Kilometer mäandert dieser – getreu der Wortherkunft aus dem Germanischen für Krümmung - durch die Region und mündet bei Ketsch im Rhein. Sanfte Hügel, die immer wieder auch mal von etwas größeren Erhebungen unterbrochen werden, Weinberge, Obstwiesen, kleine Bäche und Felder wechseln sich ab und bieten Wanderern wie Radfahrern spektakuläre Aus- und Weitsichten und einer vielfältigen Flora und Fauna wertvolle Lebensräume.

Kompass des Kraichgaus

Herz des Kraichgaus: Der Sinsheimer Steinsberg. Weithin sichtbar dient der charakteristische achteckige Bergfried der Burgruine aus Stauferzeiten als Orientierungspunkt, wird deshalb auch „Kompass des Kraichgaus“ genannt. Gleich darunter locken mit der Klima Arena, der Badewelt Sinsheim, dem Auto- und Technik Museum und der Heimspielstätte der TSG 1899 Hoffenheim viele hochklassige Ausflugsziele. Auch Sinsheim selbst ist mit seinem Freiheitsmuseum und den Parkanlagen an der Elsenz einen Besuch wert.

Land der Burgen …

Doch der Kraichgau ist auch ein Land der Burgen und Schlösser. Fast jedes Kraichgaudörfchen hat seine eigene Burg oder sein (Wasser-)Schloss.  Neben dem Steinsberg locken zahlreiche andere mittelalterliche Bauten geschichtshungrige Ausflügler und zeugen davon, dass der Kraichgau schon früh zu den bedeutendsten Regionen des Landes gehörte, wo sich Minnesänger und Hochadel ein Stelldichein gaben und Kaiser gerne weilten. Mit dem Zisterzienserkloster Maulbronn bietet der Kraichgau darüber hinaus sogar eine UNESCO-Weltkulturerbestätte, die spannende Einblicke in das mönchische Leben ermöglicht.

Und des Weins …

Der Kraichgau ist Weinland: Die sonnenverwöhnte Lage, fruchtbare Böden und die hügelige Landschaft machen das Gebiet zum idealen Anbauort für Reben. Schon die Römer wussten das milde Klima zu schätzen und pflanzten die ersten Weinstöcke. Heute wachsen hier Weißburgunder, Auxerrois und Riesling, aber auch Spätburgunder und Lemberger gedeihen auf den Muschelkalk- und Keuper-Böden prächtig. Der Winzerspruch „Rheingold Weingold, Kraichgold Feingold“ betont das Selbstbewusstsein der Kraichgauer Winzer, die ihre Tropfen auch gerne in eigenen „Besen“ (Straußwirtschaften) ausschenken. Besonders die Region Stromberg ist für ihre Weinvielfalt bekannt.

Kraichgau von oben

Eine andere Art, den Kraichgau zu entdecken ist eine Ballonfahrt. Gerade im Herbst, wenn die Weinberge ihre ganze Farbenpracht präsentieren, ist der Blick aus der Vogelperspektive etwas ganz besonderes. Hier ein paar Impressionen: